NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 3

PULULAN LOS LINIEROS OFENSIVOS NOVATOS

¿Cuán difícil es titularizar si eres un liniero ofensivo novato en la NFL?
“Es extremadamente difícil”, dice el centro de Pro Bowl MATT BIRK de los Baltimore Ravnes, quien es veterano de 12 temporadas en esa posición. “Hay que dominar mucho allá adentro. Reconozco que ni me acercaba a rendir en mi posición cuando era joven”.

El entrenador de linieros ofensivos de los Tennessee Titans y guardia ofensivo exaltado al Salón de la fama MIKE MUNCHAK recalca que uno de los desafíos de un liniero ofensivo es la constancia del nivel competitivo que enfrentan cada domingo.

“Cada semana te enfrentas a grandes jugadores de futbol americano”, insiste Munchak, quien adiestró al tackle Pro Bowl MICHAEL ROOS en su temporada de novato en 2005. “Esa es la diferencia mayor para un liniero que ingresa a esta liga. A nivel universitario te puede tocar uno o dos partidos difíciles, pero en los otro ocho o nueve eres mejor que a quien enfrentas. Pierdes ese lujo en esta liga”.

Tras dos semanas, los linieros ofensivos novatos de la NFL han sumado en conjunto 19 titularidades – la segunda mayor cantidad tras las primeras dos semanas de juego en una temporada desde 1970. En el fin de semana inaugural, 10 linieros ofensivos novatos titularizaron – la cantidad mayor en una temporada desde 1970.

Los linieros ofensivos novatos tradicionalmente asumen la titularidad en la NFL a un ritmo pausado, pero según el vicepresidente de personal de los Dallas Cowboys (1960-1989) y hoy analista de NFL.com GIL BRANDT, el proceso se acelera.

“Comienza a nivel de escuela secundaria y universitario,” dice Brandt. “Todos pasan más el ovoide, así que los linieros ofensivos juegan y practican más jugadas bloqueando en situaciones de pase. Los linderos ofensivos están mejor preparados para lidiar con situaciones de pase y han pulido sus técnicas de protección en pases antes de ingresar a la NFL”.

Las mayores cantidades de titularidades por linieros ofensivos tras dos semanas de una temporada desde 1970 son las siguientes:

TITULARIDADES DE LINIEROS OFENSIVOS NOVATOS
TRAS LAS PRIMERAS DOS SEMANAS
2006 - 20
2009 - 19
2003 - 18
2007 - 18
1983 - 17

Munchak, quien jugó en 159 partidos en su carrera con los Houston Oilers (1982-1993), conoce bien estas técnicas y advierte que el desafío mayor para un joven liniero en la NFL es entender cómo bloquear en situaciones de pase.

“El bloqueo en situaciones de acarreo no cambia mucho de lo que se exige a nivel universitario”, explica Munchak. “La técnica es un poco distinta, pero no es dramáticamente distinta. En jugadas de pase en mi opinión, hay que preocuparse de mucho más. Desgraciadamente, no se trata de bloquear al jugador que tienes enfrente, es la confusión que presenta la defensiva que genera el segundo de titubeo y por eso te vencen”.

El tackle Pro Bowl JAKE LONG de los Miami Dolphins, quien titularizó los 16 partidos como novato el año pasado, dice que usa los fundamentos para sobrevivir los rigores de la NFL.

“Técnica y trabajo duro, desarrollando tu juego de manos y de pies, con buena técnica puedes llegar muy lejos, aún más lejos que habilidad natural”, apunta Long. “Hay ciertas cosas que necesitas aprender de forma distinta, pero los fundamentos que aprendí a nivel universitario me han traído a este punto. Tienes que mantener esos principios, y aprender lo nuevo que los entrenadores a este nivel te enseñarán”.

Los 10 linieros ofensivos novatos que sumaron 19 titularidades en las primeras dos semanas de la temporada son:

Eben Britton - Jacksonville Jaguars
Tackle derecho
“Buscábamos que compitiese por un puesto titular. Cada semana, su mejoría fue dramática.”
– EeJ de los Jaguars JACK DEL RÍO

Andy Levitre - Buffalo Bills
Guardia derecho
“No comete muchos errores mentales. No comete infracciones. Esos pequeños detalles que distinguen a los buenos linieros ofensivos. Sale al terreno e impone su físico.”
– RT BRAD BUTLER de los Bills.

Phil Loadholt - Minnesota Vikings
Tackle derecho
“Es muy físico. Obviamente, es un gigante. Lo que me gusta de él es cómo completa todas sus jugadas. Si examinas los vídeos y te enfocas en él, es el que avanza por el terreno buscando bloquear a un jugador más, dar un golpe más. Me gusta ese esfuerzo de su parte”.
– Coordinador ofensivo DARRELL BEVELL de los Vikings.

Alex Mack - Cleveland Browns
Centro
“Alex Mack es muy inteligente. Es su primera temporada y ya juega como un veterano. Ha aprendido la ofensiva tremendamente, las técnicas de su posición y las ejecuta bien”.
– LT JOE THOMAS de los Browns

Eugene Monroe - Jacksonville Jaguars
Tackle izquierdo
“Ha sido muy constante. Eugene comenzó con un pequeño retraso, pero llegó bien al campamento y ha sido muy constante desde entonces”.
– EeJ JACK DEL RÍO de los Jaguars.

Michael Oher - Baltimore Ravens
Tackle derecho
“Es extremadamente talentoso, extremadamente dotado. Trabaja extremadamente duro. Habla con suavidad. Completa todo lo que le proponen sus entrenadores y trata de mejorar con gran empeño cada día. Da muestras de ser un buen profesional”.
– C MATT BIRK de los Ravens.

Jason Smith - St. Louis Rams
Tackle derecho
“Entrené con él previo al Draft, así que lo conozco bien. Es un tackle joven sobresaliente. Algo notable es su capacidad como líder y su excelente ética de trabajo. Cuando practicábamos antes del Draft, junto a muchos otros linieros, sobresalía por la manera que se preparaba a ser el mejor en su posición. Por eso sobresaldrá y seguirá mejorando durante toda su carrera en la liga”.
– El LB/DE BRIAN ORAKPO de los Redskins.

Max Unger - Seattle Seahawks
Guardia derecho
“Max juega con una enorme pasión por el deporte, es inteligente y muy capaz atléticamente. Creo que lo que lo destaca es una combinación de estas características. No lo define un aspecto u otro. Necesita experiencia para convertirse en un jugador elite en esta liga”.
– Entrenador de línea ofensiva MIKE SOLARI de los Seahawks.

Louis Vásquez* - San Diego Chargers
Guardia derecho
“Lo primero que notas con Vásquez es lo que ha hecho desde el comienzo del campamento de entrenamiento hasta el primer partido y eso es desarrollarse. Dejar atrás los titubeos y saber cómo jugar a toda velocidad y dejar sus 147 kilos (330 libras), permitir que su tamaño, su fuerza y su poder aparezca”.
– Ala defensiva LUIS CASTILLO de los Chargers.

Eric Wood - Buffalo Bills
Guardia derecho
“Completa un buen trabajo. Es un arduo trabajador y muy curtido. Será un guardia sobresaliente en esta liga. Tiene buen balance, excelente técnica y juega con mucha fuerza. Todo eso le ayudará cuando continúe su desarrollo”.
– El DT MARCUS STROUD de los Bills.

*Vasquez titularizó como guardia derecho en el partido inaugural, pero no en la segunda semana.