Cuatro semanas quedan en la temporada regular de la NFL cuando el esfuerzo final para alcanzar la postemporada se intensifica a lo largo de la liga.
“Siempre buscamos jugar nuestro mejor football en diciembre”, expone el corredor de los San Diego Chargers LA DAINIAN TOMLINSON, que encabeza la NFL en yardas terrestres y anotaciones por tierra en diciembre desde 2000. “Eso es cuando queremos estar en nuestra mejor forma. Nos enfocamos más en diciembre porque sabemos lo que esá por venir.”
Ganadores de 15 juegos consecutivos en diciembre, Tomlinson y los Chargers buscan usufructuar ese impulso emocional a un cuarto título consecutivo de la AFC Oeste.
“Parece que terminamos fuerte”, dice Tomlinson. “Ya hemos conversado acerca de ello y realmente hizo de nosotros uno de nuestros pilares. Creo que tiene mucho que ver con nuestra mentalidad en diciembre. Queremos jugar nuestro mejor football en diciembre de cara a enero. Este equipo está realmente enfocado, y sabemos cómo tomar un juego por vez y llevar esa idea al corazón.”
La mayor cantidad de yardas terrestres y anotaciones por tierra entre los jugadores activos en diciembre desde 2000:
JUGADOR - YARDAS TERRESTRES
LaDainian Tomlinson - 3,888
Jamal Lewis - 2,789
Fred Taylor - 2,786
Clinton Portis - 2,511
Ahman Green - 2,286
Jamal Lewis - 15
JUGADOR - ANOTACIONES POR TIERRA
LaDainian Tomlinson - 36
Clinton Portis - 29
Larry Johnson - 21
Fred Taylor - 19
Ahman Green - 15
Jamal Lewis - 15
El mariscal de campo de los New England Patriots TOM BRADY tiene una historia de producir hacia el final de la temporada. Brady tiene un registro de 26-5 (.839) como titular en diciembre y dice que los equipos más duros y mejor preparados terminan en la cima.
“Entereza, preparación, y jugar física e inteligentemente, creo que esas cuatro cualidades han sido el sello de este equipo y son la razón por la que hemos tenido éxito hacia el final del año”, explica Brady.
Los equipos con los mejores registros en diciembre desde que el actual formato de 12 equipos de postemporada fue instituido en 1990:
EQUIPO - REGISTRO - PORCENTAJE DE VICTORIAS
Green Bay Packers - 52-29 - .642
New England Patriots - 50-29 - .633
Indianapolis Colts - 49-32 - .605
Philadelphia Eagles - 47-31 - .603
Pittsburgh Steelers - 48-32 - .600
Desde 2000, el apoyador JASON TAYLOR de los Miami Dolphins encabeza la NFL con 38 capturas en diciembre. Ingresando a la Semana 14, Miami (6-6) está a un juego de los Patriots (7-5), que están en el primer puesto en la AFC Este.
“Es ganar o morir y no hay lugar para el fracaso”, grafica Taylor. “Definitivamente todo se reduce a diciembre. Diciembre es donde realmente te separas. Pasó mucho tiempo desde que estuve en la postemporada y procuro llegar allí.”
Los líderes en diciembre entre jugadores activos desde 2000 en varias categorías estadísticas:
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