NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 14

LA NFL SE DIRIGE A UN FINAL FANTÁSTICO

Cuatro semanas quedan en la temporada regular de la NFL cuando el esfuerzo final para alcanzar la postemporada se intensifica a lo largo de la liga.

“Siempre buscamos jugar nuestro mejor football en diciembre”, expone el corredor de los San Diego Chargers LA DAINIAN TOMLINSON, que encabeza la NFL en yardas terrestres y anotaciones por tierra en diciembre desde 2000. “Eso es cuando queremos estar en nuestra mejor forma. Nos enfocamos más en diciembre porque sabemos lo que esá por venir.”

Ganadores de 15 juegos consecutivos en diciembre, Tomlinson y los Chargers buscan usufructuar ese impulso emocional a un cuarto título consecutivo de la AFC Oeste.

“Parece que terminamos fuerte”, dice Tomlinson. “Ya hemos conversado acerca de ello y realmente hizo de nosotros uno de nuestros pilares. Creo que tiene mucho que ver con nuestra mentalidad en diciembre. Queremos jugar nuestro mejor football en diciembre de cara a enero. Este equipo está realmente enfocado, y sabemos cómo tomar un juego por vez y llevar esa idea al corazón.”

La mayor cantidad de yardas terrestres y anotaciones por tierra entre los jugadores activos en diciembre desde 2000:

JUGADOR - YARDAS TERRESTRES
LaDainian Tomlinson - 3,888
Jamal Lewis - 2,789
Fred Taylor - 2,786
Clinton Portis - 2,511
Ahman Green - 2,286
Jamal Lewis - 15

JUGADOR - ANOTACIONES POR TIERRA
LaDainian Tomlinson - 36
Clinton Portis - 29
Larry Johnson - 21
Fred Taylor - 19
Ahman Green - 15
Jamal Lewis - 15


El mariscal de campo de los New England Patriots TOM BRADY tiene una historia de producir hacia el final de la temporada. Brady tiene un registro de 26-5 (.839) como titular en diciembre y dice que los equipos más duros y mejor preparados terminan en la cima.

“Entereza, preparación, y jugar física e inteligentemente, creo que esas cuatro cualidades han sido el sello de este equipo y son la razón por la que hemos tenido éxito hacia el final del año”, explica Brady.

Los equipos con los mejores registros en diciembre desde que el actual formato de 12 equipos de postemporada fue instituido en 1990:

EQUIPO - REGISTRO - PORCENTAJE DE VICTORIAS
Green Bay Packers - 52-29 - .642
New England Patriots - 50-29 - .633
Indianapolis Colts - 49-32 - .605
Philadelphia Eagles - 47-31 - .603
Pittsburgh Steelers - 48-32 - .600


Desde 2000, el apoyador JASON TAYLOR de los Miami Dolphins encabeza la NFL con 38 capturas en diciembre. Ingresando a la Semana 14, Miami (6-6) está a un juego de los Patriots (7-5), que están en el primer puesto en la AFC Este.

“Es ganar o morir y no hay lugar para el fracaso”, grafica Taylor. “Definitivamente todo se reduce a diciembre. Diciembre es donde realmente te separas. Pasó mucho tiempo desde que estuve en la postemporada y procuro llegar allí.”

Los líderes en diciembre entre jugadores activos desde 2000 en varias categorías estadísticas:

NOTAS Y NOTICAS DE LA AFC - SEMANA 13

LA LUCHA CLASIFICATORIA EN LA AFC COBRA ÍMPETU

El conteo regresivo comienza al calendario de la NFL pasar al mes de diciembre.

Los Indianapolis Colts son los primeros en asegurar una plaza de postemporada y el resto de la liga se rifará las otras 11 en las próximas semanas. Doce equipos en la AFC están a un juego de la mediocridad (.500) o con un registro que la supera.

Entre los equipos que buscan reforzar su posición en una reñida lucha por clasificar en la AFC hallamos a los Baltimore Ravens (6-5), quienes se preparan para un choque ante los Green Bay Packers (7-4) en Monday Night Football. El entrenador en jefe JOHN HARBAUGH de Baltimore, quien guió a los Ravens al partido por el campeonato de la AFC el año pasado, reconoce lo que está en juego al arribar el mes de diciembre.

“Es una temporada verdaderamente larga en esta liga,” dice Harbaugh. “Quizás no sea una maratón, quizás sea una carrera corta. Quizás sea una serie de carreras cortas en las que te tienes que estar preparado cada semana. Tenemos otra ante los Packers esta semana, con lo mismo en juego, tan importante como el partido previo. Queremos maximizar nuestro potencial – ser el equipo más agresivo, el más físico que podamos ser en todo momento. Con suerte en diciembre, alcanzaremos nuestro potencial. El futbol americano más importante se jugará en diciembre, definitivamente.”

A continuación, presentamos los itinerarios restantes de los 12 equipos de la AFC a un juego de la mediocridad (.500) o con un registro que la supera:

NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 11

LOS MARISCALES Y RECEPTORES COMPARTEN UN LAZO ÚNICO

La química entre mariscal de campo y receptor es vital para los ataques aéreos de la NFL basados en la sincronización un la precisión.

“Cada receptor y mariscal de campo tiene un par de trayectorias que mejor realiza, las rutas que pueden completar dormidos”, dice el recientemente adquirido receptor de los New York Jets BRAYLON EDWARDS, que está desarrollando una conexión con el mariscal de campo novato MARK SÁNCHEZ.

El analista de NFL Network y receptor miembro del Salón de la fama MICHAEL IRVIN dice que el nivel de confort está construido alrededor de un deseo común de ganar.

“La relación entre el mariscal de campo y el receptor comienza con tener en la mente ganar juegos de football”, asevera Irvin, que compartió una buena química con el ex mariscal de campo de los Dallas Cowboys y miembro del Salón de la fama TROY AIKMAN. “Debes empezar en la misma base y el objetivo principal siempre es ganar.”

El mariscal de campo PEYTON MANNING y el receptor REGGIE WAYNE de los Indianapolis Colts formaron uno de los dúos más dinámicos de la NFL. La pareja encabeza la NFL en recepciones y anotaciones entre las combinaciones mariscal de campo-receptor activas. Manning dice que desarrollar la confianza, la sincronización y la química con un receptor no se consigue instantáneamente.

“Toma años obtener una sincronización verdadera”, dice Manning. “cada ruta tendrá algo diferente y algo que puedes estudiar en los vídeos. Tratas de trabajar tan duro como puedes entre temporadas y en las prácticas para tratar de alcanzar ese nivel de comodidad. Aprendo de ellos. Ellos deben aprender de mí. Por ello cada práctica, cada encuentro y cada reunión son valiosas. No puedes simplemente darlo por garantizado.”

Las mayores cantidades de pases completos/recepciones entre los dúos activos de mariscal de campo-receptor:

DUPLA MARISCAL-RECEPTOR - EQUIPO - COMPLETADOS/RECIBIDOS
Peyton Manning-Reggie Wayne - Colts - 637
Carson Palmer-Chad Ochocinco - Bengals - 412
Jake Delhomme-Steve Smith - Panthers - 400
Ben Roethlisberger-Hines Ward - Steelers - 386
Donovan McNabb-Brian Westbrook - Eagles - 352

A continuación, la mayor cantidad de touchdowns entre duplas activas de mariscales y receptores:

DUPLA MARISCAL-RECEPTOR - EQUIPO - TOUCHDOWNS
Peyton Manning-Reggie Wayne - Colts - 59
Jake Delhomme-Steve Smith - Panthers - 40
Carson Palmer-Chad Ochocinco - Bengals - 36
Kurt Warner-Larry Fitzgerald - Cardinals - 35
Ben Roethlisberger-Hines Ward - Steelers - 34
Peyton Manning-Dallas Clark - Colts - 34

El receptor de los Houston Texans de calibre de Pro Bowl ANDRE JOHNSON espera que su sinergia con el mariscal de campo MATT SCHAUB continúe su desarrollo. Johnson actualmente está tercero en la liga en yardas recibiendo (800) mientras que Schaub se ubica tercero en la NFL con 2,653 yardas pasando. Johnson dice que el proceso de aprendizaje entre él y su mariscal de campo comenzó inmediatamente desde que Schaub fue contratado por los Texans en 2007.

“Desde el día que llegó, estuvimos comunicándonos mucho”, revela Johnson. “Hablamos de todo lo que vemos en el campo de juego. Tengo una conexión con él.”

El mariscal de campo Todo-estrella de los San Diego Chargers PHILIP RIVERS ciertamente reconoce la importancia de una conexión con sus principales dos opciones del otro lado de sus lanzamientos, el ala cerrada de calibre de Pro Bowl ANTONIO GATES y el receptor VINCENT JACKSON. El dúo de Jackson y Gates se combinó para 92 recepciones, 1,400 yardas recibiendo y nueve anotaciones esta temporada.

“Creo que es enorme”, dice Rivers. “Para que un juego aéreo funcione, hay que combinar grandes esquemas, X’s y O’s, y muchas otras cosas. Más allá de la protección de pase, la química es probablemente el factor más importante.”

“Aquí tenemos muchos sujetos que tienen gran sensibilidad por el juego”, continúa Rivers. “Eso siempre ayuda, pero también tenemos mucho tiempo en el terreno de práctica y en nuestras reuniones que nos permite estar en la misma página.”

NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 8

NOVATOS CONFIABLES

Los entrenadores de la NFL a menudo demuestran paciencia, espacialmente con los novatos. Hacer la transición de la universidad al profesionalismo puede ser tan demandante mentalmente como lo es físicamente, pero año tras año, los novatos a lo largo de la NFL emergen como contribuyentes clave.

El año pasado, JOE FLACCO, de Baltimore, se convirtió en el primer mariscal de campo novato en la historia de la NFL en encabezar a su equipo a un Juego de campeonato de la AFC. A pesar de su éxito tempranero, Flacco recuerda la incertidumbre de su año de novato, diciendo que se sentía “como un jugador de primer año en la universidad, de primer año en la secundaria nuevamente.”

Pero con un año entero de experiencia, se siente “a años luz” de donde estaba la temporada pasada.

“No puede reemplazar jugar 19 juegos en una temporada de NFL”, dice Flacco, cuyos tres juegos de postemporada lo proveyeron de más de una oportunidad para crecer. “La experiencia que obtuve en ese lapso es increíble. Me siento mucho más cómodo ahora.”

Los novatos de este año aún están lejos de terminar su primera campaña como profesionales, pero muchos ya se convirtieron en piezas vitales para sus respectivos equipos. Al tiempo que la temporada progresa, estos jugadores buscarán construir sobre su éxito, y en algunos casos, continuar ayudando a sus equipos en procura de alcanzar la postemporada.

Un vistazo a sólo algunos de los novatos notables de la AFC en 2009:

PROFUNDO JAIRUS BYRD, Buffalo
(Segunda vuelta, N° 42 global, Oregon).
Byrd, que tiene 24 tacleadas, cinco intercepciones y siete pases defendidos en siete juegos, es rápidamente desarrollando una reputación como hacedor de jugadas con un instinto para encontrar el balón. Todas sus cinco intercepciones vinieron en el mes de octubre, haciendo de Byrd el primer novato con cinco intercepciones en un mes desde el profundo de Chicago MARK CARRIER (diciembre 1990).

“Queríamos un jugador que sabíamos olía el balón”, explica el entrenador en jefe de Buffalo DICK JAURON acerca de Byrd, que tiene tres intercepciones más que cualquier otro novato de la NFL en 2009. “Algunas de las jugadas que realiza son de aquellas que no suelen verse muy a menudo. Creemos que tenemos un jugador excepcional, y un joven excepcional.”

Byrd fue el destacado de la defensiva de los Bills en sus triunfos consecutivos, registrando dos intercepciones en cada juego, convirtiéndose en el primer novato con dos intercepciones en juegos consecutivos desde el esquinero de Dallas EVERSON WALLS en 1981.


RECEPTOR AUSTIN COLLIE, Indianapolis
(Cuarta vuelta, N° 127 global, Brigham Young).
Con PEYTON MANNING demandando mucho de sus compañeros de equipo, suele tomarles varios años a los jóvenes de los Colts conseguir la confianza de su mariscal de campo estrella.

Pero Collie, que tiene 24 recepciones para 264 yardas que construyó un registro de 6-0 para Indianapolis, parece estar delante de la curva. Con sólo seis juegos de su carrera como profesional, Collie ya tiene tantas recepciones anotadoras (cuatro) como cualquier otro novato de los Colts durante la era de Manning (desde 1998), igualando al corredor EDGERRIN JAMES y al receptor TERRENCE WILKINS (cuatro recepciones anotadoras cada uno en 1999).

“Puede ir por el centro y ponerle presión al profundo”, dice Manning de Collie, que anotó al menos un touchdown en cada uno de sus últimos tres juegos. “Estoy orgulloso de lo duro que está trabajando y lo muy en serio que se está tomando la parte cerebral del juego.”


APOYADOR BRIAN CUSHING, Houston
(Primera vuelta, N° 15 global, Southern California).
Cushing titularizó los siete juegos para los Texans, totalizando 56 tacleadas, la mayor cantidad del equipo y mejor para un novato de la NFL, con dos balones sueltos forzados, una intercepción, un safety, media captura y seis pases defendidos.

“Creo que sorprendió a todos lo rápido que le llegó la parte mental”, dice el entrenador en jefe de Houston GARY KUBIAK. “Pero la parte física, las jugadas que realiza, son las mismas que estaba logrando el año pasado. Simplemente está haciéndolo otra vez en un nuevo nivel.”

Cushing está a ritmo de convertirse en el segundo novato en la historia de los Texans en encabezar al equipo en tacleadas y puede unirse a su actual compañero EL ALA DEFENSIVA MECO RYANS, que tuvo 155 tacleadas en 2006 en camino de ganar el premio de Novato defensivo del año de Associated Press, como los únicos en lograr la hazaña. Ha sido productivo semana a semana, encabezando solo o compartiéndolo las tacleadas del equipo cuatro veces en sus primeros siete juegos.

Cushing es el único novato en ganar un premio de Jugador de la semana de la AFC esta semana (Defensiva, sexta semana), registrando nueve tacleadas (seis en solitario), dos balones sueltos forzados, una intercepción y dos pases defendidos en el triunfo de los Texans 28-17 sobre Cincinnati.


CORREDOR KNOWSHON MORENO, Denver
(Primera vuelta, N° 12 global, Georgia).
Moreno fue un gran contribuyente para los líderes Broncos esta semana, siendo titular en los últimos dos juegos. Encabeza a Denver con 381 yardas acarreadas y es sólo el quinto corredor novato desde 1970 en encabezar a un equipo con marca de 6-0 en yardas terrestres.

“Puede hacerlo todo”, resume el entrenador en jefe novato de Denver JOSH MC DANIELS de Moreno, que también tiene nueve recepciones para 68 yardas y dos anotaciones (una acarreando, una recibiendo). “Es talentoso y duradero. Es un jugador fuerte, inteligente, competitivo y una buena persona.”

Moreno fue también el jugador destacado en la versión de los Broncos de la formación Wildcat, conocida como los “Caballos salvajes” en Denver, lo que ayudó a mantener a la defensiva de New England fuera de balance en el triunfo de los Broncos 20-17 en la prórroga en la Semana 5.


MARISCAL DE CAMPO MARK SÁNCHEZ, N.Y. Jets
(Primera vuelta, N° 5 global, Southern California).
Luego de que Sánchez tuviera problemas en su juego más duro como profesional en una derrota 16-13 en la prórroga ante Buffalo en la sexta semana, el entrenador en jefe de los Jets REX RYAN no tiene dudas de su nuevo mariscal de campo franquicia por el momento.

“Es muy elástico”, dijo Ryan luego del juego. “Volverá por sus fueros luego de esto.”

Sánchez no decepcionó en su juego posterior de la séptima semana, lanzando 143 yardas con una anotación y ninguna intercepción, lo que significó un índice de pasador de 114.0 en el triunfo de los Jets 38-0 sobre Oakland. En la temporada, Sánchez completó 94 de 178 pases (52.8 por ciento) para 1,178 yardas con seis anotaciones y una marca de los Jets de 4-3.

Anteriormente esta semana, Sánchez se convirtió en el primer mariscal de campo novato en titularizar y ganar los primeros tres juegos de su equipo en una campaña desde 1969.

“Tiene un talento increíble”, dice Ryan de Sánchez, que fue nombrado Novato ofensivo del mes de la NFL en septiembre. “Todos lo vemos. Sabemos lo que será en el futuro.”

NOTAS Y NOTICAS DE LA AFC - SEMANA 7

LA EJECUTORIA ES LA CLAVE EN SITUACIONES DE CORTO YARDAJE

Cada pulgada vale esfuerzo en la NFL y un juego terrestre físico es lo requerido para brillar en situaciones de pocas yardas.

“El agresor triunfa en esas circunstancias”, dice el tackle izquierdo de los Denver Broncos RYAN CLADY sobre las ofensivas en procura de un primer intento en jugadas de yardas cortas.

El analista de NFL Network y corredor estrella MARSHALL FAULK conoce la importancia de la ejecutoria en oportunidades de pocas yardas. Faulk totalizó 12,279 yardas terrestres en su carrera en 13 campañas en la NFL (1994-2006), y dice que terminar en esa clase de situaciones puede resultar la diferencia de un equipo entre ser un pretendiente y un contendiente.

“Las jugadas de yardas cortas son consideradas situaciones de actitud para los equipos”, dice Faulk. “Los equipos que ejecutan en tercer intento y consiguen la primera oportunidad son a menudo los considerados como los duros y difíciles de doblegar, especialmente cuando acarrean el balón para conseguir esos primeros intentos. Es instrumental para los equipos en esta liga tener la habilidad de convertir situaciones de “tercero y corto” si planeas alcanzar la postemporada.”

Desde 2000, el corredor de los Indianapolis Colts JOSEPH ADDAI se ubica primero en la NFL entre los corredores con un porcentaje de conversión de 79.2 en tercer intento con dos o menos yardas por avanzar. Desde el punto de vista de la técnica, Addai dice que los corredores deben ganar la batalla de los balances de cuerpos manteniéndose “abajo”.

“Es esencial mantener tus protecciones en posición baja”, explica Addai. “Necesitas realizar un corte y avanzar. Y debes entender cómo el bloqueo está diseñado para que conozcas esos esquemas. Hace las cosas mucho más fáciles en esas situaciones. Observo a los tackles y a los guardias para ver cómo se van formando los bloqueos.”

Los siguientes son los porcentajes más altos en conversiones de tercer intento con dos o menos yardas por avanzar, desde 2000, entre los corredores activos (mínimo de 25 intentos):

JUGADOR/EQUIPO - INTENTOS - CONVERSIONES - PORCENTAJE
Joseph Addai, Indianapolis Colts - 53 - 42 - 79.2
Adrian Peterson, Minnesota Vikings - 53 - 41 - 77.8
Ronnie Brown, Miami Dolphins - 53 - 40 - 75.5
Larry Johnson, Kansas City Chiefs - 75 - 56 - 74.7
Brad Hoover, Carolina Panthers - 35 - 25 - 71.4

El corredor de los Cincinnati Bengals CEDRIC BENSON, que esta campaña convirtió situaciones de “tercero y una” en primeros intentos tres de cada cuatro veces, se enfoca en mantenerse paciente y encontrar los huecos más pequeños.

“Las defensivas no juegan frontalmente en situaciones de yardas cortas porque todo lo que el corredor tiene para hacer es encontrar un hueco y lanzarse sobre él”, expone Benson. “Como corredor, lo que siempre estarás buscando es ese primer agujero pequeño detrás del flujo defensivo. Los acarreos de yardas cortas definitivamente pueden convertirse en jugadas grandes. Si eres capaz de encender motores para penetrar en la unidad defensiva, puedes quedar con sólo un defensa por derrotar.”

Los equipos con los porcentajes de conversión de tercera oportunidad más altos con dos o menos yardas por recorrer hasta la Semana 6:

EQUIPO - INTENTOS - CONVERSIONES - PORCENTAJE
Miami Dolphins - 20 - 17 - 85.0
Indianapolis Colts - 15 - 12 - 80.0
Tampa Bay Buccaneers - 10 - 8 - 80.0
Minnesota Vikings - 19 - 15 - 78.9
Green Bay Packers - 8 - 6 - 75.0

NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 6

SEGUNDO AÑO EN LA LIGA: MÁS ACLIMATADOS

“El crecimiento de muchos jugadores que el año pasado fueron novatos ha sido fenomenal”, declara GIL BRANDT, quien fuera vice presidente del personal de jugadores de los Dallas Cowboys entre 1960 y 1989 y analista veterano de NFL.com.

¡Qué diferencia se aprecia entre un año y otro! El segundo año en la NFL puede proporcionar una comprensión más clara de lo que se necesita para tener éxito en esta liga. La falta de familiaridad entre compañeros de equipo junto con el desafío de aprender un sistema complejo de juego se sustituye con un nuevo nivel de comodidad y seguridad en la segunda temporada.

Como novato, uno está con los ojos bien abiertos pero no sabe lo que va a suceder”, dice el ex esquinero DEION SANDERS, que fue elegido en ocho oportunidades para el Pro Bowl y que actualmente se desempeña como analista de NFL Network. “Al principio uno se concentra en cumplir sus sueños y ambiciones hasta que te das cuenta que estás ahí. En el segundo año, uno alcanza a conocer a sus compañeros y a sentirse más a gusto en la ciudad del equipo en el que juega. De esa manera uno logra relajarse y concentrarse en su área”

El mariscal de campo de los Baltimore Ravens JOE FLACCO, quien actualmente empata en la cuarta posición en la NFL con nueve pases de touchdown y se ubica sexto en la liga con 1.289 yardas por aire, está en camino de superar sus cifras como novato en 2008, cuando consiguió un total de 2.971 yardas pasando y 14 touchdowns. El crecimiento de Flacco puede ser atribuido a que la temporada pasada jugó 19 encuentros (16 en temporada regular y tres en post temporada) y de sacar provecho durante el receso de temporada para digerir el sistema de juego de los Ravens

“El primer año viene, uno aún es muy joven, y trata de salir al campo de juego y jugar como sea, sin quizás saber mucho “, dice Flacco, quien se transformó en el primer mariscal de campo novato en la historia de la NFL en ganar dos partidos de playoff y llevar a su equipo al partido de Campeonato de la AFC. “Al segundo año se aprovecha al máximo el tiempo fuera de temporada para salir y aprender tanto como uno pueda; y así estar preparado para cuando comience la acción”.

“Este año me siento mucho más cómodo en la ofensiva. Sé mucho más acerca de cómo leer e interpretar en determinadas situaciones. De hecho, puedo eliminar cosas de manera más efectiva y realizar lecturas mucho más rápido”

El mariscal de campo de segundo año de los Atlanta Falcons, MATT RYAN, quien tiene una marca de 14-6 (.700) como titular y actualmente está 3-1 con los Falcons, coincide con Flacco. El Novato ofensivo del año 2008, elegido por Associated Press, se siente más relajado en su segunda temporada y ha asumido mayores responsabilidades de liderazgo al tiempo que continúa desarrollándose.

“Cada vez que uno atraviesa una situación se va sintiendo más confortable con su rol dentro del equipo”, declara Ryan. “ Me siento más cómodo este año que el anterior y eso se logra jugando, obteniendo más experiencia en la posición. Definitivamente me siento más cómodo este año”.

ADRIAN PETERSON, corredor estrella de tercer año de los Vikings mejoró al año siguiente su récord de yardas por tierra como novato (419), logrando 1.314 en 2007 y 1.760 en Peterson argumenta que la fórmula para mejorar el segundo año es apuntar alto.

"Uno tiene que continuar configurando las barras cada vez más alto”, dice Peterson. “Siempre hay lugar para mejorar”.

Los mayores crecimientos estadísticos del primer al segundo año en varias categorías clave, entre jugadores activos (mínimo de 10 comienzos como novato):

YARDAS AÉREAS
Peyton Manning, Indianapolis
Primer año: 1998
Yardas aéreas: 3,739
Segundo año: 1999
Yardas aéreas: 4,135
Mejoría: +396

YARDAS TERRESTRES
Le'Ron McClain, Baltimore
Primer año: 2007
Yardas terrestres: 18
Segundo año: 2008
Yardas terrestres: 902
Mejoría: +884

YARDAS RECIBIDAS
Torry Holt, St. Louis
Primer año: 1999
Yardas recibidas: 788
Segundo año: 2000
Yardas recibiendo: 1,635
Mejoría: +847

INTERCEPCIONES
Shawn Springs, Seattle
Primer año: 1997
Intercepciones: 1
Segundo año: 1998
Intercepciones: 7
Mejoría: +6

CAPTURAS
Mario Williams, Houston
Primer año: 2006
Capturas: 4.5
Segundo año: 2007
Capturas: 14
Mejoría: +9.5

NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 5

LA CLAVE ES EN TRES:
GANAR EN TERCERAS OPORTUNIDADES ES VITAL PARA LAS DEFENSIVAS

Cuantas más oportunidades tengan las ofensivas de la NFL, por lo general encontrarán caminos para explotar a las defensivas, lo que convierte en una prioridad finalizar las series en tercer intento.

“Cada vez que observas las estadísticas de las mejores defensivas en la liga, siempre todo se reduce a qué tan exitosas fueron en terceras oportunidades, más allá de si se trata de detener la corrida o el juego aéreo”, explica el esquinero estrella de los Oakland Raiders NNAMDI ASOMUGHA.

“Es un saboteador de marchas”, grafica el también el esquinero estrella de los Denver Broncos CHAMP BAILEY, que es parte de una unidad defensiva que esta temporada mantuvo a los rivales en un índice de conversión de tercera oportunidad del 26.4 por ciento, segundo mejor en la NFL. “Sales del terreno de juego y no debes preocuparte por que anoten en esa marcha.”

Los equipos con los porcentajes de conversión de tercera oportunidad de oponentes más bajos en 2009:

EQUIPO - PORCENTAJE DE CONVERSIONES DE 3° INTENTO DE LOS RIVALES - REGISTRO
Philadelphia Eagles - 22.5 - 2-1
Denver Broncos - 26.4 - 4-0
New Orleans Saints - 26.8 - 4-0
New York Giants - 27.7 - 4-0
Dallas Cowboys - 30.4 - 2-2
Registro combinado: 16-3 (.842)


El entrenador en jefe novato de los New York Jets REX RYAN dice que es un esfuerzo colectivo de 11 hombres el de detener a las ofensivas en el tercer intento. Ryan, que es conocido por su particular llamada de jugadas defensivas, dice que es adepto a tomar un acercamiento agresivo dentro de la variedad de esquemas defensivos en situaciones críticas de tercer intento.

“Existen varias formas de salir del terreno en terceras oportunidades”, dice Ryan, quien como entrenador asistente en Baltimore (1999-2008) jugó un papel protagónico en el porcentaje de conversiones de los Ravens desde 2000 (33.81). “Puedes combinar esquemas, tienes diferentes jugadas de carga, cargas en zonas, lo que quieras. Si los detienes, es como sacar otra posesión. Es crucial.”

Un jugador de cobertura clave en la NFL, Asomugha, asegura que uno de los factores más importantes en detener un equipo en tercer intento es ser consientes de dónde está ubicado el marcador del primer intento.

“Siempre le echo un vistazo para hacerles saber a los 11 hombres en el terreno cuál es la distancia para el tercer intento, porque determina qué tipo de trayectorias y conceptos vas a recibir por parte de la ofensiva”, cuenta Asomugha. “Si es una situación de tercero y corto existe una buena oportunidad de que se vean pases más rápidos o corridas. Si es tercero y largo, hay una oportunidad para pantallas, engaños y combinaciones de rutas más profundas, así que la distancia es un factor enorme.”

Los que siguen son los equipos con las menores porcentajes de conversiones de terceras oportunidades desde 2000:

EQUIPO - PORCENTAJE DE CONVERSIONES DE 3° INTENTO DE LOS RIVALES - MARCA (% GANADOR)
Philadelphia Eagles - 33.80 - 94-52-1 (.643)
Baltimore Ravens - 33.81 - 86-62-0 (.581)
Chicago Bears - 34.55 - 77-71-0 (.520)
Tennessee Titans - 35.39 - 83-65-0 (.560)
Tampa Bay Buccaneers - 35.85 - 76-72-0 (.513)
Marca combinada: 416-322-1 (.563)

NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 4

LOS MARISCALES DE CAMPO DEL SORTEO DE 2004 SE ACERCAN A LA CIMA

RIVERS Y ROETHLISBERGER CHOCAN EL DOMINGO EN LA NOCHE

“No importaba con quién te estabas quedando, sabías que tendrías a un jugador especial”, recuerda el vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Chargers A.J. SMITH sobre la clase de mariscales de campo de 2004. “Los hechos están allí. Sacando lesiones, es increíble pensar lo que son capaces de realizar si siguen jugando a este nivel. Es sorprendente.”

En su sexta temporada como mariscales de campo de la NFL, ELI MANNING, de los New York Giants (1° vuelta, N° 1), PHILIP RIVERS, de San Diego (1° vuelta, N° 4), BEN ROETHLISBERGER, de Pittsburgh (1° vuelta, N° 11), y MATT SCHAUB, de Houston (3° vuelta, N° 90 por Atlanta), se están moldeando para ser un conjunto poderoso de mariscales de campo de la NFL por años.

“Creo que todo el grupo ha sido extremadamente productivo”, opina el gerente general de los Houston Texans RICK SMITH. “La posición de mariscal de campo se mide por triunfos. Este grupo, en conjunto, fue extremadamente productivo porque han ganado.”

Un vistazo a las estadísticas de carrera de los mariscales de campo seleccionados en las primeras tres vueltas del Sorteo de la NFL 2004:





* Los líderes en cada categoría están en negrillas.

Dos mariscales de campo del Sorteo de la NFL 2004 estarán en la cancha este domingo en la noche (NBC, 8:20, hora de New York), cuando Rivers y sus San Diego Chargers se enfrenten con los campeones defensores Pittsburgh Steelers encabezados por Roethlisberger en una revancha del Juego Divisional 2008.

Rivers tuvo mucho éxito desde que se tomó las riendas como titular en San Diego en 2006. El pasador de 1,95 m de altura y 103 kg de peso tiene un registro de 35-16 (.686) como titular y y encabezó a los Chargers a tres títulos consecutivos de la AFC Oeste.

“Philip es todo lo que pensé que sería en esta liga”, explica Smith, quien originalmente seleccionó a Manning ese año y lo intercambió con los Giants por Rivers. “Es fuerte, competitivo, líder y ama el futbol americano.”

Roethlisberger encabeza la clase con 52 triunfos en temporada regular y la temporada pasada se convirtió en el 10° mariscal de campo titular en la historia de la NFL en ganar más de un Super Bowl (XL, XLIII). También es el segundo mariscal de campo más joven en ganar dos Super Bowls, logrando la hazaña a la edad de 26 años y 336 días.

“Lo grandioso es que todos son tan jóvenes”, dice el director de operaciones de los Steelers KEVIN COLBERT. “La mayoría de los grandes mariscales de campo tienen sus mejores años al final de su carrera. Hay un montón de mariscales de campo miembros del Salón de la fama que no tienen inicios de estrellas.”

Manning, que encabeza a los Giants en su inicio 3-0 esta campaña, tiene un registro de 45-29 (.608) en temporada regular como titular. Manning ayudó a que los Giants se alcen con el Super Bowl XLII y se convirtió en solamente el sexto mariscal de campo diferente seleccionado N° 1 total en ser nombrado Jugador Más Valioso (MVP) del Super Bowl.

“Recién están iniciando sus carreras”, se esperanza el analista de NFL Network y ex entrenador en jefe de los St. Louis Rams MIKE MARTZ. “Estos tipos están cabeza a cabeza y tienen la posibilidad de jugar a un alto nivel por muchos años.”

Schaub está enfocado en desarrollar una tradición ganadora en Houston, en procura de llevar a los Texans a su primera postemporada de la historia. Desde que llegó a Texas, el titular durante tres años tiene un índice de pasador de 91.9, el más alto de la franquicia.

“Schaub ciertamente pertenece a esa clase”, dice Smith, de los Texans, quien adquirió a Schaub mediante un intercambio con Atlanta el 22 de marzo de 2007. “No ha tenido esa producción comparado con otro, todavía, porque no tuvo la oportunidad de jugar en Atlanta. Creo que ha probado que cuando él está en el terreno de juego, es tan bueno como cualquiera de los otros mariscales de campo, hablando estadísticamente.”

NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 3

PULULAN LOS LINIEROS OFENSIVOS NOVATOS

¿Cuán difícil es titularizar si eres un liniero ofensivo novato en la NFL?
“Es extremadamente difícil”, dice el centro de Pro Bowl MATT BIRK de los Baltimore Ravnes, quien es veterano de 12 temporadas en esa posición. “Hay que dominar mucho allá adentro. Reconozco que ni me acercaba a rendir en mi posición cuando era joven”.

El entrenador de linieros ofensivos de los Tennessee Titans y guardia ofensivo exaltado al Salón de la fama MIKE MUNCHAK recalca que uno de los desafíos de un liniero ofensivo es la constancia del nivel competitivo que enfrentan cada domingo.

“Cada semana te enfrentas a grandes jugadores de futbol americano”, insiste Munchak, quien adiestró al tackle Pro Bowl MICHAEL ROOS en su temporada de novato en 2005. “Esa es la diferencia mayor para un liniero que ingresa a esta liga. A nivel universitario te puede tocar uno o dos partidos difíciles, pero en los otro ocho o nueve eres mejor que a quien enfrentas. Pierdes ese lujo en esta liga”.

Tras dos semanas, los linieros ofensivos novatos de la NFL han sumado en conjunto 19 titularidades – la segunda mayor cantidad tras las primeras dos semanas de juego en una temporada desde 1970. En el fin de semana inaugural, 10 linieros ofensivos novatos titularizaron – la cantidad mayor en una temporada desde 1970.

Los linieros ofensivos novatos tradicionalmente asumen la titularidad en la NFL a un ritmo pausado, pero según el vicepresidente de personal de los Dallas Cowboys (1960-1989) y hoy analista de NFL.com GIL BRANDT, el proceso se acelera.

“Comienza a nivel de escuela secundaria y universitario,” dice Brandt. “Todos pasan más el ovoide, así que los linieros ofensivos juegan y practican más jugadas bloqueando en situaciones de pase. Los linderos ofensivos están mejor preparados para lidiar con situaciones de pase y han pulido sus técnicas de protección en pases antes de ingresar a la NFL”.

Las mayores cantidades de titularidades por linieros ofensivos tras dos semanas de una temporada desde 1970 son las siguientes:

TITULARIDADES DE LINIEROS OFENSIVOS NOVATOS
TRAS LAS PRIMERAS DOS SEMANAS
2006 - 20
2009 - 19
2003 - 18
2007 - 18
1983 - 17

Munchak, quien jugó en 159 partidos en su carrera con los Houston Oilers (1982-1993), conoce bien estas técnicas y advierte que el desafío mayor para un joven liniero en la NFL es entender cómo bloquear en situaciones de pase.

“El bloqueo en situaciones de acarreo no cambia mucho de lo que se exige a nivel universitario”, explica Munchak. “La técnica es un poco distinta, pero no es dramáticamente distinta. En jugadas de pase en mi opinión, hay que preocuparse de mucho más. Desgraciadamente, no se trata de bloquear al jugador que tienes enfrente, es la confusión que presenta la defensiva que genera el segundo de titubeo y por eso te vencen”.

El tackle Pro Bowl JAKE LONG de los Miami Dolphins, quien titularizó los 16 partidos como novato el año pasado, dice que usa los fundamentos para sobrevivir los rigores de la NFL.

“Técnica y trabajo duro, desarrollando tu juego de manos y de pies, con buena técnica puedes llegar muy lejos, aún más lejos que habilidad natural”, apunta Long. “Hay ciertas cosas que necesitas aprender de forma distinta, pero los fundamentos que aprendí a nivel universitario me han traído a este punto. Tienes que mantener esos principios, y aprender lo nuevo que los entrenadores a este nivel te enseñarán”.

Los 10 linieros ofensivos novatos que sumaron 19 titularidades en las primeras dos semanas de la temporada son:

Eben Britton - Jacksonville Jaguars
Tackle derecho
“Buscábamos que compitiese por un puesto titular. Cada semana, su mejoría fue dramática.”
– EeJ de los Jaguars JACK DEL RÍO

Andy Levitre - Buffalo Bills
Guardia derecho
“No comete muchos errores mentales. No comete infracciones. Esos pequeños detalles que distinguen a los buenos linieros ofensivos. Sale al terreno e impone su físico.”
– RT BRAD BUTLER de los Bills.

Phil Loadholt - Minnesota Vikings
Tackle derecho
“Es muy físico. Obviamente, es un gigante. Lo que me gusta de él es cómo completa todas sus jugadas. Si examinas los vídeos y te enfocas en él, es el que avanza por el terreno buscando bloquear a un jugador más, dar un golpe más. Me gusta ese esfuerzo de su parte”.
– Coordinador ofensivo DARRELL BEVELL de los Vikings.

Alex Mack - Cleveland Browns
Centro
“Alex Mack es muy inteligente. Es su primera temporada y ya juega como un veterano. Ha aprendido la ofensiva tremendamente, las técnicas de su posición y las ejecuta bien”.
– LT JOE THOMAS de los Browns

Eugene Monroe - Jacksonville Jaguars
Tackle izquierdo
“Ha sido muy constante. Eugene comenzó con un pequeño retraso, pero llegó bien al campamento y ha sido muy constante desde entonces”.
– EeJ JACK DEL RÍO de los Jaguars.

Michael Oher - Baltimore Ravens
Tackle derecho
“Es extremadamente talentoso, extremadamente dotado. Trabaja extremadamente duro. Habla con suavidad. Completa todo lo que le proponen sus entrenadores y trata de mejorar con gran empeño cada día. Da muestras de ser un buen profesional”.
– C MATT BIRK de los Ravens.

Jason Smith - St. Louis Rams
Tackle derecho
“Entrené con él previo al Draft, así que lo conozco bien. Es un tackle joven sobresaliente. Algo notable es su capacidad como líder y su excelente ética de trabajo. Cuando practicábamos antes del Draft, junto a muchos otros linieros, sobresalía por la manera que se preparaba a ser el mejor en su posición. Por eso sobresaldrá y seguirá mejorando durante toda su carrera en la liga”.
– El LB/DE BRIAN ORAKPO de los Redskins.

Max Unger - Seattle Seahawks
Guardia derecho
“Max juega con una enorme pasión por el deporte, es inteligente y muy capaz atléticamente. Creo que lo que lo destaca es una combinación de estas características. No lo define un aspecto u otro. Necesita experiencia para convertirse en un jugador elite en esta liga”.
– Entrenador de línea ofensiva MIKE SOLARI de los Seahawks.

Louis Vásquez* - San Diego Chargers
Guardia derecho
“Lo primero que notas con Vásquez es lo que ha hecho desde el comienzo del campamento de entrenamiento hasta el primer partido y eso es desarrollarse. Dejar atrás los titubeos y saber cómo jugar a toda velocidad y dejar sus 147 kilos (330 libras), permitir que su tamaño, su fuerza y su poder aparezca”.
– Ala defensiva LUIS CASTILLO de los Chargers.

Eric Wood - Buffalo Bills
Guardia derecho
“Completa un buen trabajo. Es un arduo trabajador y muy curtido. Será un guardia sobresaliente en esta liga. Tiene buen balance, excelente técnica y juega con mucha fuerza. Todo eso le ayudará cuando continúe su desarrollo”.
– El DT MARCUS STROUD de los Bills.

*Vasquez titularizó como guardia derecho en el partido inaugural, pero no en la segunda semana.

NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - SEMANA 1

LOS MARISCALES DOMINAN EL ESCENARIO CUANDO LOS STEELERS y TITANS
INICIEN LA TEMPORADA DE NFL EL JUEVES

Los Pittsburgh Steelers, campeones defensores del último Super Bowl darán el puntapié inicial a la temporada de la NFL cuando el jueves por la noche reciban a los Tennessee Titans (NBC, 8:30 PM horario de NY). Y como siempre en la NFL, la mayor parte de la atención estará en los hombres detrás del centro.

El mariscal de campo de los Titans KERRY COLLINS, quien asistió a la escuela secundaria Wilson High School en West Lawn, Pa., anhela extender su perfecta racha de triunfos (3-0) contra Pittsburgh. El veterano de 15 años de experiencia lideró a Tennessee en lo que fue su mejor récord en la NFL: 13-3, en 2008.

El mariscal de campo de los Steelers BEN ROETHLISBERGER, quien el año pasado se convirtió en el segundo mariscal más joven (26 años y 336 días) en ganar dos Super Bowl (TOM BRADY, 26 años, 182 días), confesó que las expectativas de su equipo son aún más altas siendo los campeones defensores en 2009.

“Hemos definido objetivos altos,” dice Roethlisberger, quien desea llevar a los Steelers a la séptima victoria consecutiva en la fecha inicial. “Necesitamos ser mejores. No podemos dejar todo en manos de nuestra defensa para ganar cada partido”.

Abajo detallamos, equipo por equipo, a los mariscales de campo de la AFC en 2009:

BALTIMORE
A un año de llevar a los Ravens al partido de campeonato de la AFC y de consagrarse como el mariscal de campo más joven en la historia de la NFL en ganar dos partidos de post temporada, JOE FLACCO está concentrado es superar sus logros de la temporada anterior. Este joven de 24 años de edad y de brazo fuerte dependerá de su receptor veterano DERRICK MASON, líder del equipo en yardas recibidas (1.037) la temporada pasada, y de su ataque terrestre que le permitió a los Ravens ser los mejores de la AFC con 2.376 yardas conseguidas entre el corredor de poder LE’ RON MC CLAIN, y los corredores WILLIS MC GAHEE y RAY RICE.

BUFFALO
El veterano de tercer año TRENT EDWARDS entra en su segunda temporada como titular de Buffalo en un partido de inicio de torneo. En 2008, Edwards ocupó el segundo puesto del ranking de la AFC, con un promedio de pase de 106.3 en el último cuarto. Entre temporadas, los Bills contrataron al receptor estrella TERRELL OWENS, que ahora se suma como un nuevo blanco para sus pases. De esta manera, las dos opciones más seguras por aire para Edwards serán Owens y el receptor LEE EVANS.

CINCINNATI
Jugando sólo cuatro juegos en 2008 a causa de una lesión en el codo derecho, el mariscal de campo de los Bengals CARSON PALMER comienza su séptima temporada de la NFL enfocado en llevar nuevamente a Cincinnati a los playoffs por primera vez desde 2005. Palmer, que logró las mejores marcas de su carrera y de la franquicia, pasando 4,131 yardas en 2007, espera alcanzar las 4.000 yardas aéreas por tercera vez en las últimas cuatro temporadas. El mariscal de campo de 6-5 de altura dirigirá el balón hacia sus tres receptores LAVERANUES COLES, CHRIS HENRY y CHAD OCHOCINCO.

CLEVELAND
El entrenador en jefe novato de los Browns ERIC MANGINI tiene dos opciones en el puesto de mariscal de campo. El veterano DEREK ANDERSON tiene una marca de 13-11 (.542) como mariscal titular de los Browns en las pasadas dos temporadas. En 2007, Anderson alcanzó a FRANK RYAN (1966) en la segunda mayor cantidad de pases de anotación durante una temporada regular, con 29, (BRIAN SIPE, 30 en 1980), consiguiendo el pasaje para el Pro Bowl. El veterano de tercer año BRADY QUINN suma desde la experiencia obtenida la temporada pasada, en la que disputó tres encuentros como titular.

DENVER
Adquirido en abril por los Broncos proveniente de los Bears, KYLE ORTON está preparado para iniciar una nueva era en Denver. Los mejores números de Orton son de 208 en Chicago, con 272 pases completos, 2,972 yardas y 18 touchdowns. Profesional de quinto año, tiene un récord 21-12 (.636) como titular y ansía mejorar su rendimiento bajo los controles del entrenador en jefe novato JOSH MC DANIELS.

HOUSTON
Las expectativas en Houston están levantando temperatura y el mariscal de campo MATT SCHAUB jugará un importantísimo rol para lograr el objetivo de los Texans: llegar a la post temporada por primera vez en la historia de la franquicia. Schaub, líder de la tercera mejor ofensiva de la NFL en 2008, viene de conseguir su mejor marca (3,043 yardas pasando). El mariscal de 6-5 pies de altura y 234 libras de peso entra en su tercera temporada como titular y tendrá como arma principal a su receptor estrella ANDRE JOHNSON, líder de la NFL en recepciones (115) durante la temporada pasada.

INDIANAPOLIS
El tres veces Jugador Más Valioso PEYTON MANNING le da la bienvenida a su entrenador en jefe novato JIM CALDWELL, quien fue durante seis temporadas su entrenador de mariscal (2002-07). El veterano de 12 años encontrará la comodidad en objetivos confiables como el receptor REGGIE WAYNE, que espera alcanzar o pasar las 1.000 yardas aéreas por sexta temporada consecutiva, y como el ala cerrada DALLAS CLARK, quien en 2008 logró las mejores marcas de su carrera: 77 recepciones y 848 yardas.

JACKSONVILLE
Tras lograr bajar 20 libras fuera de la temporada, DAVID GARRARD planea ser más evasivo en su búsqueda por retornar a los Jaguars a los partidos de playoff. Este jugador elegido en cuarta ronda logró su mejor performance en 2008, con 335 pases completos, 3.620 yardas por aire y 332 por tierra. Entrando a su tercera temporada como titular, Garrard estará respaldado por el receptor estrella TORRY HOLT y el corredor MAURICE JONES-DREW.

KANSAS CITY
Contratado en febrero mediante un cambio, MATT CASSEL comenzará su primera temporada como titular este fin de semana. Este mariscal de campo que lleva cinco años en la liga se encamina a una transición optimista bajo la dirección del entrenador en jefe novato TODD HALEY, que se sumó a los Chiefs luego de dos años desempeñándose como coordinador ofensivo de los Arizona Cardinals. En 2008, Cassel registró una récord de 10-5 (.667) como titular con New England.

MIAMI
Liderando a los Dolphins a su primer título de la AFC Este desde 2000, CHAD PENNINGTON comienza su segunda temporada en Miami. El veterano logró en 2008 sus mejor marca en yardas aéreas (3,653) y se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en pasar, al menos, para 3,500 yardas y recibir siete o menos intercepciones. Pennington podría ser el primer QB de los Dolphins desde DAN MARINO (1994-95) en pasar las 3.500 por aire en temporadas consecutivas.

NEW ENGLAND
Recuperado de una lesión en la rodilla que lo dejó afuera de 15 juegos la temporada pasada, TOM BRADY ha determinado repetir la performance de 2007 en la que estableció un récord en la liga: 50 pases de anotación en temporada regular. Las dos opciones favoritas de pase para Brady son RANDY MOSS y WES WELKER, mientras que el receptor JOEY GALLOWAY y el corredor FRED TAYLOR serán nuevos adicionales en la ofensiva de los Patriots. Entrando a su décima temporada, Brady tiene un récord de 101-27 (.789) (incluyendo la post temporada) –el mejor porcentaje de victorias que cualquier otro mariscal de campo en la era del Super Bowl con, al menos, 100 comienzos.

NEW YORK JETS
Elegido como la quinta selección del Sorteo universitario del 2009 de la NFL, MARK SÁNCHEZ será el primer mariscal de campo novato de los Jets en comenzar como titular desde MATT ROBINSON en 1977. Este producto de la Universidad de Southern California estará acompañado por el corredor estrella THOMAS JONES y LEON WASHINGTON y JERRICHO COTCHERY como receptor.

OAKLAND
La primera selección del Sorteo universitario, JA MARCUS RUSSELL continuó su desarrollo como mariscal de campo de la NFL fuera de la temporada. El jugador se pasó la mayor parte de su tiempo en clase, mirando videos y estudiando el libro de jugadas. Russell tratará de jugar lo más vertical posible junto con el receptor novato DARRIUS HEYWARD-BEY (elegido en el séptimo lugar de la primera ronda) y ZACH MILLER, quien se convirtió en el primer ala cerrada de los Raiders en liderar el equipo en recepciones (56) y yardas (778) desde TODD CHRISTENSEN en 1986.

PITTSBURGH
Un ganador desde que entró a la liga en 2004, BEN ROETHLISBERGER ha ganado 51 juegos, la mayor cantidad de triunfos en la historia de la NFL para un mariscal de campo de quinto año. Además ocupa el segundo puesto del escalafón entre los mariscales activos, con un porcentaje de victorias de.718 (51-20). Roethlisberger comienza esta temporada con 14,974 yardas aéreas y necesita de 26 más para transformarse en el segundo mariscal en la historia de los Steelers en quebrar la barrera de las 15,000 yardas (TERRY BRADSHAW; 27,989).

SAN DIEGO
PHILIP RIVERS estableció una marca de franquicia durante la temporada regular de 2008, con 34 touchdowns, pero aún tiene más por dar. El veterano de sexto año ha llevado a los Chargers a ganar tres títulos de la AFC Oeste durante sus temporadas como titular y se espera que lo haga por cuarta vez en 2009. Rivers totalizó 4,009 yardas pasando el año pasado (mejor marca de su carrera) y podría ser el primer QB de los Chargers desde DAN FOUTS (4,715 in 1980; 4,802 in 1981), en superar las 4,000 yardas en dos temporadas consecutivas.

TENNESSEE
El mariscal de campo elegido para el Pro Bowl KERRY COLLINS arranca su 15ª temporada. En 2008, Collins finalizó con un porcentaje pasador de 80.2, la tercera mejor marca de su carrera. Collins contará con un nuevo receptor entre sus líneas NATE WASHINGTON para concretar un juego más vertical y será protegido por una línea ofensiva que terminó primera en la NFL (con Denver) en cantidad de capturas permitidas (12). El jugador de 36 años de edad se coloca tercero entre los mariscales de campo activos, con 37,393 yardas aéreas y necesita 2,607 más para ser el duodécimo mariscal en la historia de la NFL con 40,000 yardas pasando.

NUMEROS DEL CAMPEONATO DE LA AFC

LA TERCERA ES LA VENCIDA.
Por 13ª ocasión desde 1990, cuando la NFL adoptó el formato de postemporada de 12 clubes, equipos que jugaron al menos una vez durante la temporada regular se encontrarán en el Juego de Campeonato de la AFC, cuando los Baltimore Ravens se vean las caras con los Pittsburgh Steelers el domingo. Si Pittsburgh derrota a Baltimore, marcará la novena ocasión en 13 oportunidades que el equipo que ganó el/los encuentro/s también se alce con el Campeonato de la AFC.

Los Juegos de Campeonato de la AFC que fueron revanchas de choques de temporada regular desde 1990:

GANADOR EN TEMPORADA, PERDEDOR EN TEMPORADA
Y RESULTADO PARTIDO CAMPEONATO

1990, Buffalo, L.A. Raiders, Buffalo, 51-3
1992, Buffalo/Miami*, Buffalo/Miami*, Buffalo, 29-10
1993, Kansas City, Buffalo, Buffalo, 30-13
1994, San Diego, Pittsburgh, San Diego, 17-13
1996, New England, Jacksonville, New England, 20-6
1997, Pittsburgh, Denver, Denver, 24-21
1999, Tennessee**, Jacksonville, Tennessee, 33-14
2002, Oakland, Tennessee, Oakland, 41-24
2003, New England, Indianapolis, New England, 24-14
2004, Pittsburgh, New England, New England, 41- 27
2006, Indianapolis, New England, Indianapolis, 38-34
2007, New England, San Diego, New England, 21-12
2008, Pittsburgh**, Baltimore, ?????

* Se enfrentaron dos veces en temporada. Cada uno de los equipos ganó un partido; ** Se enfrentaron dos veces durante la temporada. Tennessee y Pittsburgh ganaron ambos partidos.


LOS STEELERS IGUALAN LA MAYOR CANTIDAD.
Este domingo, los Pittsburgh Steelers realizarán su 14ª aparición en un juego de campeonato de la AFC o de la AFL, igualando a los Oakland Raiders en mayor cantidad de de ese tipo de presencias en la historia.

Los equipos con la mayor cantidad de apariciones en juegos de campeonato de la AFC/AFL:

Oakland Raiders, 14
Pittsburgh Steelers, 14*
San Diego Chargers, 9
Buffalo Bills, 8
Denver Broncos, 8
New England Patriots, 8
Tennessee Titans, 8

* Incluye el partido del domingo

El juego del domingo también marca la 11ª ocasión que rivales divisionales se enfrenten en el Juego de Campeonato de la AFC, incluyendo el tercero involucrando a los Steelers. Pittsburgh derrotó a los Houston Oliers en 1978 y 1979.


DEFENSIVAS FÉRREAS.
Cuando la defensiva Nº 1 de Steelers (237.2 yardas por juego) y la Nº 2 de los Ravens (261.1) salten al terreno de juego este domingo, marcará el segundo campeonato de conferencia entre los equipos con los mejores dos cuerpos defensivos desde 1970, uniéndose al Juego de Campeonato de la NFC de 1978 (L.A. Rams, 243.3 y Dallas, 250.6).

Combinados, las defensivas de Pittsburgh y Baltimore promedian 249.1 yardas permitidas por juego, el quinto menor promedio de yardas permitidas por juego por equipos en juegos de campeonatos de conferencia o liga en la era del Super Bowl (desde 1966).

Un vistazo a los menores promedios de yardas permitidas por juego por equipos rivales en un juego de campeonato de conferencia (en la era del Super Bowl):

1973, Oakland en Miami, 230.0
1971, Baltimore en Miami, 232.6
1978, Dallas en Los Angeles Rams, 246.9
1969, Kansas City en Oakland, 247.6
2008, Baltimore en Pittsburgh, 249.1


ENTRENADORES EN JEFE JÓVENES.
El entrenador en jefe novato de los Ravens JOHN HARBAUGH y el director técnico de segundo año de los Steelers MIKE TOMLIN llevaron a sus equipos a la postemporada en una cantidad combinada de 48 juegos de temporada regular. Es la segunda menor cantidad por entrenadores rivales en un juego de campeonato de conferencia en la era del Super Bowl (desde 1966).

Las menores cantidades de juegos de temporada regular, combinadas, por directores técnicos oponentes en un juego de campeonato de conferencia en la era del Super Bowl:

1970, John Madden, Oakland (28), Don McCafferty, Baltimore (14), 42
2008, John Harbaugh, Baltimore (16), Mike Tomlin, Pittsburgh (32), 48
2006, Sean Payton, New Orleans (16), Lovie Smith, Chicago (48), 64
2000, Brian Billick, Baltimore (32), Jon Gruden, Oakland (48), 80
2001, Andy Reid, Philadelphia (48), Mike Martz, St. Louis (32), 80


SE IMPONE LA JUVENTUD.
La semana pasada, el jugador de los Ravens JOE FLACCO se convirtió en el primer mariscal de campo novato en la historia en ganar dos juegos de postemporada. Con un triunfo este domingo, Flacco se convertiría en el tercer mariscal más joven de la historia en llevar a su equipo al Super Bowl, con una edad de 24 años y 16 días el domingo del Super Bowl.

Edades de los mariscales de campo más jóvenes en titularizar en un Super Bowl:

AÑOS Y DÍAS

1984, Dan Marino, Miami, 23, 127
2005, Ben Roethlisberger, Pittsburgh, 23, 340
1982, David Woodley, Miami, 24, 97
2001, Tom Brady, New England, 24, 184
1996, Drew Bledsoe, New England, 24, 347
2008, Joe Flacco, Baltimore, 24, 16 *

* En el 1 de febrero, domingo del Super Bowl.


BEN SABE CÓMO GANAR.
En sus primeras cinco temporadas como el mariscal de campo titular de los Steelers, BEN ROETHLISBERGER está con compañía selecta.

Con un triunfo este domingo, superaría al mariscal de campo miembro del Salón de la Fama TROY AIKMAN en segunda mayor cantidad de triunfos en postemporada (7) logrados por un mariscal las primeras cinco temporadas de su carrera.

Las mayores cantidades de victorias en postemporada conseguidos por un mariscal de campo en las primeras cinco campañas de su carrera:

TRIUNFOS

Tom Brady, New England, 9
Troy Aikman, Dallas, 6
Ben Roethlisberger, Pittsburgh, 6


A PALO LIMPIO.
El apoyador externo de Pittsburgh LA MARR WOODLEY compiló cuatro capturas en los primeros dos juegos de postemporada de su carrera, con dos también ante cada uno de dos equipos: Jacksonville en 2007 y San Diego este año.

Este domingo, Woodley busca convertirse en el primer jugador en la historia en registrar tres juegos de postemporada con más de una captura. También intentará desafiar la marca de mayor cantidad de capturas en sus primeros tres juegos de postemporada (RICHARD DENT, 6.5).

Los jugadores con la mayor cantidad de capturas en sus primeros tres juegos de postemporada:

CAPTURAS

Richard Dent, Chicago, 6.5
Dan Hampton, Chicago, 4.5
Greg Townsend, L.A. Raiders, 4.5
LaMarr Woodley, Pittsburgh, 4.0 *

* En dos partidos


CURTIDOS DE GIRA.
Este domingo marca el 11º juego de postemporada en la historia de los Ravens y el sexto del club fuera de casa. Baltimore ostenta un registro de 5-1 en postemporada jugando de visitante, lo que lo ubica como el club con mayor porcentaje de victorias jugando en casa ajena (.833) en la historia de la postemporada de la NFL (mínimo de cinco juegos).

Los mejores porcentajes de triunfos como visitante en la historia de la postemporada (mínimo de cinco juegos):

EQUIPO, G-P Y PCT.

Baltimore, 5-1, .833
Carolina, 4-2, .667
New England, 7-9, .438
Pittsburgh, 7-9, .438
Dallas, 9-13, .409


PRESENTACIÓN EL TROFEO AL CAMPEÓN.
El TROFEO LAMAR HUNT será entregado al ganador del Juego de Campeonato de la AFC tras el cotejo.

El fallecido Hunt, fundador de los Kansas City Chiefs y de la American Football League, ayudó a que el football profesional mantuviera su importancia como el deporte Nº 1 de los EEUU. En los 10 años de historia de la AFL, su equipo registró la mayor cantidad de triunfos (87) y logró disputar dos de los primeros cuatro Super Bowls, incluyendo un triunfo en el Super Bowl IV.

En 1972, Hunt se convirtió en la primera persona proveniente de la AFL en ser exaltada en el Salón de la Fama.

BALTIMORE EN PITTSBURGH POR EL CAMPEONATO DE LA AFC

BALTIMORE RAVENS – AFC NORTE (13-5) EN
PITTSBURGH STEELERS – AFC NORTE (13-4)
DOMINGO, 18 DE ENERO

LOS EQUIPOS CHOCARON en los playoffs divisionales de la temporada de 2001 (20/1/02), en los que Pittsburgh se impuso 27-10. Los 48 juegos de los entrenadores en jefe JOHN HARBAUGH (16) y MIKE TOMLIN (32) es la segunda menor cantidad combinada en juegos de temporada regular en carreras para directores técnicos rivales en un juego de campeonato de conferencia/liga en la era del Super Bowl (42; John McCafferty y John Madden). Desde 1970, los equipos locales están 50-26 (.658) en juegos de campeonato de conferencia. Marca el 2º encuentro entre las dos mejores defensivas de la NFL en un juego de campeonato de conferencia desde 1970 (Los Angeles vs. Dallas, 1978).

RAVENS.
El club ganó 11 de los últimos 13…Los Ravens tienen un registro de 5-1 (.833) jugando de visitante en postemporada. En los últimos 13 (incluyendo el triunfo en el Juego Divisional en Tennessee), los Ravens promedian 147.0 yardas terrestres por juego (1,911 yardas totales terrestres). Con el triunfo en postemporada la semana pasada, el MARISCAL DE CAMPO JOE FLACCO (seleccionado en la 1ª vuelta, Nº 18) se convirtió en el 1er mariscal novato en ganar 2 juegos de postemporada en la historia de la NFL. En los últimos 13 (incluyendo el Juego Divisional), Flacco completó 187 de 329 pases (56.8 %) para 2,423 yardas con 14 anotaciones vs. 5 intercepciones y un índice de pasador de 88.0. El club tiene un registro de 7-1 (.875) en los últimos 8 de visitante y Flacco tiene 10 anotaciones vs. 2 intercepciones y un índice de pasador de 95.8.

El CORREDOR WILLIS MC GAHEE tiene 3 anotaciones terrestres en sus 4 juegos de carrera vs. Pit. Jugando en su 1ª postemporada, McGahee tiene 94 yardas terrestres en 19 intentos (4.9 de promedio), incluyendo el acarreo más largo de 48 yardas. En los últimos 4 (incluyendo el Juego Divisional), el CORREDOR DE FUERZA LE’ RON MC CLAIN promedia 74 yardas terrestres por juego (296 en total) y 4 anotaciones. McClain fue nominado al 1er Pro Bowl de su carrera.

Desde ’03, el RECEPTOR DERRICK MASON se ubica 2º en NFL con 549 recepciones en temporada regular (TORRY HOLT, 573). La semana pasada, registró una anotación de 48 yardas, la más larga en postemporada. Mason registró 8 recepciones para 137 yardas (17.1 de promedio) en el último encuentro en Pit. El ALA CERRADA TODD HEAP registró 146 yardas, la cantidad más alta de su carrera, en Pit. (22/12/09). El club encabezó la NFL con 26 intercepciones (la 2º mayor cantidad en la historia de los Ravens) en la temporada regular ’08 y tiene 9 intercepciones en los últimos 4 juegos.

El club busca su 11º juego consecutivo con una INT en la postemporada. En sus 4 juegos de postemporada en su carrera, el PROFUNDO ED REED tiene 5 intercepciones. Las 9 intercepciones de Reed en ’08 es la cantidad más alta de su carrera y tiene 4 en los últimos 2 juegos. En los últimos 8 juegos (incluyendo el Juego Divisional), Reed tiene 10 intercepciones, 2 balones sueltos forzados y 3 anotaciones (2 retornos de INT; 1 retorno de balón suelto). Baltimore no permitió que un corredor acumulara 100+ yardas terrestres en 10 juegos seguidos de postemporada (3ª racha más larga activa).

El APOYADOR RAY LEWIS tuvo 2 balones sueltos forzados en el único encuentro de postemporada vs. Pit. El ESQUINERO SAMARI ROLLE registró la 3ª INT de postemporada en su carrera la semana pasada. El club tuvo 5 jugadores nominados al Pro Bowl (Lewis, McClain, Reed, el miembro de cuadros especiales BRENDON AYANBADEJO y el ALA DEFENSIVA TERRELL SUGGS).


STEELERS.
El equipo tiene un registro de 29-19 (.604) en postemporada y está 17-9 (.654) en casa en los playoffs. Incluyendo la postemporada, el equipo ganó 7 de los últimos 8 juegos en casa contra los Ravens. El club se aseguró el título de la AFC Norte por 2ª temporada consecutiva bajo el entrenador en jefe MIKE TOMLIN.

El MARISCAL DE CAMPO BEN ROETHLISBERGER tiene 6-2 (.750) postemporada record y completó 135 de 215 pases (62.8 %) para 1,728 yardas con 13 anotaciones vs. 11 intercepciones y un índice de pasador de 86.7. Incluyendo la postemporada, Roethlisberger tiene un registro de 30-10 (.750) en casa en su carrera. Incluyendo la postemporada, el equipo está 29-2 (.935) cuando Roethlisberger tiene un índice de pasador de 100+. Roethlisberger tiene un registro de 5-3 (.625) vs. Bal.

En los últimos 2 juegos de postemporada, el CORREDOR WILLIE PARKER totalizó 239 yardas terrestres (6.5 de promedio), incluyendo una anotación terrestres de 75 yardas (el acarreo más largo desde la línea de comienzo en la historia del SB). La semana pasada, Parker registró el 3º mejor total de yardas terrestres en postemporada en la historia de la franquicia, con 146 yardas y tuvo 2 anotaciones terrestres. El club tiene un registro de 5-0 con Parker en postemporada.

Con 70 yardas la semana pasada, el RECEPTOR HINES WARD se ubica 1º entre los jugadores activos con 966 yardas recibiendo en postemporada y necesita 34 yardas para convertirse en solamente el 8º jugador desde 1970 en registrar 1,000 yardas recibiendo en postemporada en una carrera. En los últimos 5 juegos de postemporada en casa, Ward registró 4 con 100+ yardas recibiendo (104, 105, 109, 135) y tiene un promedio de 104.6 yardas por juego. Ward (1,043) registró su 5ª temporada con 1,000 yardas recibiendo en ’08.

En sus 6 juegos en su carrera vs. Bal., el RECEPTOR SANTONIO HOLMES promedia 18.7 yardas por recepción (22 recepciones para 411 yardas) y 5 anotaciones. En 6 juegos de postemporada, el LA CERRADA HEATH MILLER tiene 18 recepciones para 229 yardas (12.7 de promedio) con 2 anotaciones. Busca su 3º juego consecutivo de postemporada con un TD. Tiene 4 anotaciones contra Bal. (la mayor cantidad vs. cualquier oponente). La defensiva se ubicó 1ª en la NFL permitiendo 13.9 puntos por juego en ’08. El nominado el Pro Bowl y APOYADOR JAMES HARRISON estableció una marca de franquicia con 16 capturas.

El APOYADOR LA MARR WOODLEY registró 4 capturas en los 2 primeros juegos de postemporada y busca su 3º juego de postemporada seguido con 2 capturas. El nominado al Pro Bowl y PROFUNDO TROY POLAMALU totalizó 7 intercepciones en ’08, la cantidad más alta de su carrera.

NOTAS Y NOTICIAS DE LA AFC - DIVISIONALES

BALTIMORE EN TENNESSEE EL SÁBADO,
SAN DIEGO EN PITTSBURGH EL DOMINGO
EN EL FIN DE SEMANA DIVISIONAL DE LA AFC

BALTIMORE RAVENS–AFC NORTE (12-5) EN TENNESSEE TITANS–AFC SUR (13-3)
SÁBADO, 10 DE ENERO

LOS EQUIPOS CHOCAN por 3ª vez en postemporada. Incluyendo la postemporada, la serie histórica está igualada, 9-9.

RAVENS.
El club ganó 10 de los últimos 12. El equipo busca conseguir su 2º triunfo consecutivo en postemporada en Ten. Lios Ravens tienen un registro de 4-1 (.800) de visitante en postemporada. En los últimos 12 (incluyendo la victoria de Comodín en Mia.), los Ravens están promediando 155.1 yardas terrestres por juego (1,861 yardas totales terrestres).

EL MARISCAL DE CAMPO JOE FLACCO, un novato (1º vuelta, Nº 18) puede convertirse en el primer mariscal de campo novato en ganar 2 juegos de postemporada en la historia de la NFL. En los últimos 12 (incluyendo Comodín), Flacco completó 176 de 307 pases (57.3 %) para 2,262 yardas con 13 anotaciones vs. 5 intercepciones y un índice de pasador de 87.9. El club tiene registro de 6-1 (.857) en los últimos 7 de visitante y Flacco tiene 9 anotaciones vs. 2 intercepciones y un índice de pasador de 96.5. En 2 juegos vs. Ten.

En su carrera, EL CORREDOR WILLIS MC GAHEE promedia 79.5 yardas terrestres por juego (44 intentos, 159 yardas terrestres). La semana pasada, McGahee acumuló 62 yardas terrestres en la 1ª aparición en postemporada de su carrera, incluyendo la más larga, de 48 yardas. En los últimos 4 (incluyendo Comodín), EL CORREDOR DE FUERZA LE’ RON MC CLAIN está promediando 92.7 yardas terrestres por juego (371 totales) y busca conseguir su 4º juego consecutivo con al menos 1 anotación terrestre. McClain fue nominado para su 1er Pro Bowl.

EL RECEPTOR DERRICK MASON se pasó 8 temporadas (1997-2004) con Ten. y se ubica 5º en la historia de la franquicia con 453 recepciones. EL RECEPTOR MARK CLAYTON registró 7 recepciones para 125 yardas (17.9 de promedio) con 1 TD en el último encuentro en Ten. EL ALA CERRADA TODD HEAP registró el máximo de su carrera en postemporada en recepciones (6) y yardas recibidas (80) en el último encuentro contra los Titans. El club encabezó la NFL con 26 intercepciones (2ª mayor cantidad en la historia de los Ravens) en la temporada regular ’08 y tiene 8 intercepciones en los últimos 3 juegos. El club busca conseguir su 10º juego consecutivo con una INT en postemporada.

En los 3 juegos de postemporada de su carrera, EL PROFUNDO ED REED tiene 5 intercepciones. Reed puede convertirse en el 2º jugador en la historia de la NFL en registrar al menos 1 INT en cada una de sus 1os 4 juegos de postemporada (AENEAS WILLIAMS). Reed igualó el máximo de su carrera con 9 intercepciones en ’08 y tiene 4 en los últimos 2 juegos. En los últimos 7 juegos (incluyendo Comodín), Reed tiene 10 intercepciones, 2 recobros de balones sueltos y 3 anotaciones (2 anotaciones mediante retorno de intercepción; 1 un recobro de balón suelto anotador). Bal. no permitió a corredor alguno acumular 100+ yardas terrestres en 9 juegos de postemporada (igualado para 3ª racha activa más larga).

EL APOYADOR RAY LEWIS registró un retorno de intercepción anotador de 50 yardas en el último juego de postemporada en Ten. EL ESQUINERO SAMARI ROLLE registró 23 intercepciones en 7 temporadas (1998-2004) con Ten. El club tuvo 5 jugadores seleccionados al Pro Bowl (Lewis, McClain, Reed, el especialista de cuadros especiales BRENDON AYANBADEJO y EL ALA DEFENSIVA TERRELL SUGGS).

TITANS.
El club realizará su 6ª aparición en postemporada en los últimos 10 años y obtuvo su primer mejor registro de la AFC desde 2000. Los Titans tuvieron un registro de 4-1 (.800) contra equipos de postemporada en ’08 durante la temporada regular. El entrenador en jefe JEFF FISHER tienen un registro en postemporada de 5-5 (.500). Fisher se une a los miembros del Salón de la Fama TOM LANDRY y DON SHULA & el ex entrenador en jefe de los San Diego Chargers MARTY SCHOTTENHEIMER como los únicos entrenadores desde 1975 en lograr el puesto Nº 1 en la conferencia en su 15º año o posterior como entrenador en jefe (NFL comenzó a designar los sembrados Nº 1 en 1975). El club está 2-1 (.667) en casa en postemporada bajo el mandato de Fisher.

En su carrera, EL MARISCAL DE CAMPO KERRY COLLINS tiene un registro de 3-0 en postemporada jugando en casa. Collins está 13-6 (.684) como titular con los Titans. El novato de Pro Bowl y CORREDOR CHRIS JOHNSON (1º vuelta, Nº 24) se ubicó 3º en la AFC con 1,228 yardas terrestres. EL CORREDOR LEN DALE WHITE se ubicó 3º en la NFL con sus 15 anotaciones por tierra, el máximo de su carrera. El club tiene un registro de 8-1 (.889) cuando White tiene 90+ yardas terrestres.

EL RECEPTOR JUSTIN GAGE promedió 19.1 yardas por recepción en ’08 (34 recepciones, 651 yardas), el máximo de su carrera. EL ALA CERRADA BO SCAIFE encabezó al equipo con 58 recepciones, el máximo de su carrera. Scaife registró 7 recepciones, la cantidad más alta del equipo, para 72 yardas (10.3 de promedio) en el último encuentro contra los Ravens. EL ALA CERRADA ALGE CRUMPLER registró una anotación de 11 yardas que selló el juego en el último encuentro vs. Bal. La defensiva se ubicó 2ª en la NFL permitiendo 14.6 puntos por juego.

EL PROFUNDO MICHAEL GRIFFIN igualó el 2º puesto en la NFL con 7 intercepciones, el máximo de su carrera. EL ESQUINERO CORTLAND FINNEGAN registró 7 intercepciones en ’08, el máximo de su carrera, y busca conseguir su 2º juego de postemporada consecutivo con una INT. En el último juego de postemporada contra los Ravens (con los Colts el 13/1/07), EL ESQUINERO NICK HARPER registró su primera INT en postemporada. Incluyendo la postemporada, EL ALA DEFENSIVA JEVON KEARSE tiene 9 capturas en su carrera contra los Ravens. El novato y TACKLE DEFENSIVO JASON JONES (2ª vuelta, Eastern Michigan) igualó el 1er puesto entre novatos con 5 capturas. EL DESPEJADOR CRAIG HENTRICH se ubica 2º en la historia de la postemporada con 97 despejes en una carrera en postemporada (RAY GUY, 111).


SAN DIEGO CHARGERS–AFC OESTE (9-8) EN PITTSBURGH STEELERS–AFC NORTE (12-4)
DOMINGO, 11 DE ENERO

LOS EQUIPOS CHOCAN por 1ª vez en postemporada desde 1995 y por 1ª ocasión en instancias de postemporada de juego divisional.

CHARGERS.
El club busca conseguir su 3er triunfo consecutivo en postemporada contra los Steelers. Incluyendo postemporada, el club busca conseguir su 6ª victoria en línea. Los Chargers ganaron 2 de los últimos 3 juegos divisionales en postemporada. El entrenador en jefe NORV TURNER está 4-2 (.667) en postemporada como entrenador en jefe.

En los últimos 5 triunfos consecutivos (incluyendo el juego de Comodín), EL MARISCAL DE CAMPO PHILIP RIVERS completó 100 de 157 pases (63.7 %) para 1,271 yardas con 11 anotaciones vs. 2 intercepciones y un índice de pasador de 106.9. En su única aparición en ronda divisional (13/1/08 contra los Colts), Rivers completó 14 de 19 pases (73.7 %) para 264 yardas con 3 anotaciones vs. 1 INT y un índice de pasador de 133.2. El equipo está 2-0 cuando Rivers tiene un pase anotador en postemporada.

EL CORREDOR LA DAINIAN TOMLINSON tiene 4 anotaciones por tierra en los 4 juegos de su carrera contra los Steelers. Tomlinson tiene 7 anotaciones por tierra en los últimos 6 juegos, incluyendo el juego de Comodín vs. Ind. Las 328 yardas totales del CORREDOR DARREN SPROLES la semana pasada (105 por tierra, 45 recibiendo, 72 devolviendo despejes, 106 retornando patadas iniciales) fue la 3ª mayor cantidad en la historia de la postemporada. Sproles busca conseguir su 3er juego consecutivo con 100+ yardas terrestres. En los últimos 2 (incluyendo Comodín), Sproles totalizó 572 yardas (220 por tierra, 62 recibiendo, 88 devolviendo despejes, 202 retornando patadas iniciales).

EL CORREDOR MICHAEL BENNETT promedió 6.0 yardas por acarreo en el debut con los Chargers la semana pasada (4 intentos, 24 yardas). El equipo está 9-0 cuando EL ALA CERRADA ANTONIO GATES tiene 2 o más recepciones anotadoras. Gates tuvo 8 recepciones la semana pasada, la mayor cantidad en postemporada. Gates tiene 2 recepciones anotadoras en los últimos 3 contra Pit. En los 4 juegos de postemporada de su carrera,

EL RECEPTOR CHRIS CHAMBERS promedia 83.7 yardas recibiendo por juego (335 en total). En los últimos 2 juegos de postemporada fuera de casa, EL RECEPTOR VINCENT JACKSON está promediando 93 yardas recibiendo (13 rec., 186 yardas) con 1 TD. EL ESQUINERO ANTONIO CROMARTIE tiene 2 intercepciones en postemporada en los últimos 3, en su carrera. EL APOYADOR STEPHEN COOPER tuvo 4 intercepciones en los últimos 5 en ’08. EL APOYADOR SHAUN PHILLIPS busca conseguir su 4º juego consecutivo contra Steelers con al menos 0.5 captura.

EL ALA DEFENSIVA JACQUES CESAIRE registró 2 capturas en el último juego vs. Pit. EL DESPEJADOR MIKE SCIFRES tuvo una marca de NFL en postemporada con 6 despejes dentro de la yarda 20 la semana pasada y su promedio de 52.7 average fue el 3º más alto en la historia de la postemporada.

STEELERS.
El equipo tiene un registro de 28-19 (.596) en postemporada & está 16-9 (.615) en casa en esas instancias. Los Steelers están 13-8 (.619) en juegos divisionales de postemporada, incluyendo un registro de 10-2 (.833) en casa. El equipo ganó 4 juegos consecutivos de temporada regular contra los Chargers. El club se aseguró el títulño de la AFC Norte por 2ª ocasión consecutiva bajo el entrenador en jefe MIKE TOMLIN.

EL MARISCAL DE CAMPO BEN ROETHLISBERGER tiene un registro de 5-2 en postemporada (.714) y completó 118 de 189 pases (62.4 %) para 1,547 yardas con 12 anotaciones vs. 11 intercepciones y un índice de pasador de 85.1. Incluyendo postemporada, Roethlisberger tiene un registro de 29-10 (.743) en su carrera jugando en casa. Incluyendo postemporada, el equipo está 29-2 (.935) cuando Roethlisberger tiene un índice de pasador de 100+. Roethlisberger tiene un registro de 2-1 (.667) vs. SD.

En el último juego de postemporada (Super Bowl XL), EL CORREDOR WILLIE PARKER totalizó 93 yardas terrestres (9.3 de promedio), incluyendo 75 una anotación terrestres de yardas (acarreo más largo desde la línea de comienzo en la historia del SB). Parker acumuló 115 yardas (4.6 de promedio) en 25 intentos en el último juego contra los Chargers. El club tiene un registro de 4-0 con Parker en postemporada.

EL RECEPTOR HINES WARD se ubica 2º entre los jugadores activos con 896 yardas recibiendo en postemporada (REGGIE WAYNE, 963) y necesita 104 yardas para convertirse en solamente el 8º jugador desde 1970 en registrar 1,000 yardas recibiendo en postemporada en una carrera. Ward busca conseguir su 3er juego consecutivo con 100 yardas recibiendo en postemporada (123, 135) y lograr su 5º juego de postemporada en línea en casa con 100+ yardas recibiendo (104, 105, 109, 135). Ward (1,043) registró su 5ª temporada con 1,000 yardas recibiendo en ’08. Ward registró la cantidad más alta en recepciones (11) y yardas recibiendo (124) en el último encuentro contra SD.

En 5 juegos de postemporada, EL ALA CERRADA HEATH MILLER tiene 15 recepciones para 192 yardas (12.8 de promedio) con 2 anotaciones. La defensiva se ubicó 1ª en la NFL permitiendo 13.9 puntos por juego en ’08. Seleccionado al Pro Bowl, EL APOYADOR JAMES HARRISON estableció una marca de franquicia con sus 16 capturas. Harrison tiene 2 intercepciones en los últimos 3 contra los Chargers.

EL APOYADOR LA MARR WOODLEY registró 2 capturas en el único juego de postemporada de su carrera (5/1/08). Nominado al Pro Bowl, EL PROFUNDO TROY POLAMALU totalizó 7 intercepciones en ’08, el máximo de su carrera, incluyendo una contra San Diego.

FIN DE SEMANA DE COMODINES DE LA AFC

INDIANAPOLIS EN SAN DIEGO EL SÁBADO,
BALTIMORE EN MIAMI EL DOMINGO.

INDIANAPOLIS COLTS–AFC SUR (12-4) EN SAN DIEGO CHARGERS–AFC OESTE (8-8)
SÁBADO, 3 DE ENERO

LOS EQUIPOS CHOCAN por tercera ocasión en la postemporada y por segunda ocasión el los playoffs.

COLTS.
El club llega a la postemporada con 9 triunfos consecutivos. En el 2008, el equipo alcanzó la séptima temporada consecutiva con 10+ victorias y se convirtió en el primer equipo en la historia de la NFL con 6 temporadas consecutivas con más de 12 triunfos.

El club ha alcanzado la novena aparición en postemporada en los últimos 10 años. En partidos de temporada regular y postemporada, los Colts están 7-4 (.636) en San Diego. TONY DUNGY es el primer entrenador en jefe de la NFL en lograr 10 apariciones consecutivas en postemporada. Los Colts están 4-3 (.571) en partidos de comodín.

El equipo ha ganado 4 de los últimos cinco partidos de la postemporada. En el primer partido de postemporada frente a los Chargers, el QB PEYTON MANNING completó 33 de 48 pases (68.8 pct.) por 402 yardas con 3 TDs vs. 2 INTs y 97.7 de índice de pasador. En su carrera, Manning suma una marca de 7-7 (.500) en postemporada y ha completado 323 de 522 pases (61.9 por ciento) por 3,898 yardas con 21 TDs y 17 INTs. En 5 partidos de comodín, Manning suma 11 TDs vs. 6 INTs.

Incluyendo postemporada, los Colts están 11-2 (.846) cuando el RB JOSEPH ADDAI suma 20+ acarreos. Addai suma 283 yardas totales en 3 partidos ante SD (169 por tierra y 114 recibiendo). En los últimos 4 partidos con los Colts, el RB DOMINIC RHODES promedia 4.9 yardas por acarreo (62 intentos, 306 yardas). Incluyendo postemporada, el WR REGGIE WAYNE promedia 80.4 yardas recibiendo por partido en los 5 partidos ante SD (402 totales). Wayne suma 7 recepciones de TD en 12 partidos de postemporada.

El WR MARVIN HARRISON ha juagado la marca de la franquicia de 15 partidos de postemporada. Harrison lidera los Colts con 62 recepciones y 863 yardas recibiendo en postemporada. El TE DALLAS CLARK sumó 6 recepciones por 95 yardas recibiendo (15.8 de promedio) en partidos divisionales frente a SD. Los Colts están 3-0 en postemporada cuando Clark suma 100+ yardas recibiendo.

DWIGHT FREENEY suma 6 capturas en postemporada en su carrera. El S BOB SANDERS posee 2 INTs en su carrera en postemporada. El DE ROBERT MATHIS igualó la marca de su carrera con 11.5 capturas en el 2008. Mathis fue seleccionado por primera vez al Pro Bowl. El K ADAM VINATIERI es el líder de la NFL en postemporada con 172 puntos y 41 goles de campo.


CHARGERS.
El club ha jugado en 4 de las 5 últimas postemporada. El club llega a esta instancia con 4 triunfos consecutivos. Los Chargers buscan la segunda victoria de comodines consecutivas de local (6/1/08). El entrenador en jefe NORV TURNER guió al equipo a postemporada por segunda temporada consecutiva. Turner está 3-2 (.500) en postemporada como entrenador en jefe. incluyendo postemporada, el equipo tiene marca 21-5 (.807) en casa desde el 2006.

En el 2008, el QB PHILIP RIVERS igualó la marca de la NFL de 34 pases de TD (DREW BREES) y superó a DAN FOUTS (33 en 1981) en la mayor cantidad de pases en la historia del equipo. En los últimos 4 triunfos, Rivers suma 11 TDs, 1 INTs e índice de pasador de 120.3. En los 2 últimos 2 encuentros con los Colts (incl. postemporada). Rivers suma 38 de 50 pases por 522 yardas con 5 TDs, 1 INTs y 136.4 de índice de pasador. El equipo está 2-0 cuando Rivers suma un pase de TD en postemporada. En su carrera (incl. Postemporada), Rivers está 21-5 (.808) como titular en casa y suma 21 TDs, 5 INTs e índice de 93.8.

El RB LA DAINIAN TOMLINSON promedia 81.3 yardas por tierra por partido en postemporada jugando en casa (245 yardas, 70 acarreos) con 3 TDs. Tomlinson suma 90+ yardas por tierra en los 2 últimos 2 partidos con 3 TDs. El RB DARREN SPROLES sumó 244 yardas la semana pasada (115 por tierra, 17 recibiendo, 16 de despejes, 96 de patadas de inicio) con 2 TDs (1 por tierra, 1 recibiendo). En los 4 de su carrera frente a los Colts (incl. postemporada), Sproles suma 24.5 de promedio en devolución de despejes con 1 TD por esa vía (2 devoluciones, 49 yardas) y 24.8 de promedio de patadas de inicio con 1 TD por esa vía (16 devoluciones, 396 yardas).

El equipo es 9-0 cuando el TE ANTONIO GATES suma 2 o más recepciones de TD. En 3 partidos de postemporada, el WR CHRIS CHAMBERS promedia 92.7 yardas recibiendo por partido. El WR CHRIS CHAMBERS promedia la marca de su carrera de 1,098 yardas recibiendo en el 2008. En los últimos 3 partidos de postemporada, Jackson promedia 100 yardas recibiendo por partido (18 rec. 300 yardas) con 2 TDs.

La defensiva suma 9 INTs en los 3 últimos partidos frente a los Colts. En los 3 partidos de su carrera ante los Colts (incl. Postemporada), el CB ANTONIO CROMARTIE suma 4 INTs. El LB STEPHEN COOPER logró 4 INTs en los últimos 4 partidos del 2008. El DE LUIS CASTILLO suma 2 capturas en los últimos 3 partidos de postemporada.